Concurrentiebeding: dit moet je weten als Werkgever

Wil je voorkomen dat een oud-werknemer met jouw klanten of kennis aan de slag gaat bij de concurrent? Dan kun je een concurrentiebeding opnemen in het arbeidscontract. Veel werkgevers doen dit. Maar let op: het werkt alleen als je het goed opschrijft en voldoet aan wet- en regelgeving. Ontdek wat een concurrentiebeding is, wanneer het handig kan zijn en welke risico’s eraan zitten.

Wat is een concurrentiebeding?

Een concurrentiebeding is een afspraak in het arbeidscontract. Je spreekt af dat een werknemer na het einde van het dienstverband niet bij een concurrent mag werken of zelf een concurrerend bedrijf mag beginnen. Vaak staat er ook bij voor welke periode dit geldt, in welke regio en voor welke werkzaamheden.

Een concurrentiebeding wordt vaak verward met een relatiebeding, maar het is niet hetzelfde. Een concurrentiebeding verbiedt een werknemer om contacten te onderhouden met relaties van jou als ex-werkgever. Denk dan aan klanten of leveranciers.

Wat zijn de voordelen van een concurrentiebeding?

Met een concurrentiebeding bescherm je jouw bedrijf. Je voorkomt dat een werknemer belangrijke kennis, bedrijfsgeheimen of klantcontacten meeneemt naar de concurrent. Ook houd je grip op je positie in de markt. Zeker als je werkt met gevoelige informatie of hechte klantrelaties, kan zo’n beding veel problemen voorkomen.

Wanneer mag je een concurrentiebeding toepassen?

Bij een vast contract mag je een concurrentiebeding opnemen, zolang de werknemer volwassen is en het schriftelijk ondertekent.

Bij een tijdelijk contract mag het alleen als er zwaarwegende bedrijfsbelangen zijn. Denk aan een werknemer die toegang heeft tot waardevolle kennis of gevoelige klantinformatie. Deze belangen moet je altijd duidelijk motiveren en opschrijven in het contract. Zonder die motivatie is het beding ongeldig.

Hoe maak je een concurrentiebeding?

Een arbeidsovereenkomst met concurrentiebeding maken kun je het beste aan een expert overlaten. Let erop dat het contract inclusief het concurrentiebeding voldoet aan de punten hieronder:

• Zet het beding altijd schriftelijk in de arbeidsovereenkomst en laat de werknemer tekenen.
• Schrijf het concreet op: hoe lang het geldt, in welke regio en voor welke soort functies of werkzaamheden.
• Voeg eventueel een boetebeding toe. Zo kan je een geldboete vragen als een werknemer het beding overtreedt.
• Let op bij functiewijzigingen of verlengingen van een contract. Wordt het beding zwaarder voor de werknemer? Dan moet je een nieuw beding afspreken en laten ondertekenen.

Wat zijn de risico’s van een concurrentiebeding?

Er zijn situaties waarin een rechter kan beslissen dat het concurrentiebeding niet rechtsgeldig is. Bijvoorbeeld in deze situaties:

• Een rechter kan het beding ongeldig verklaren als het te vaag of te breed is.
• Soms beslist de rechter dat een beding te beperkend is voor de werknemer en wordt het ingekort. Bijvoorbeeld van twee jaar naar één jaar.
• Een concurrentiebeding in een tijdelijk contract wordt zelden rechtsgeldig verklaard, tenzij je er een zwaarwegend bedrijfsbelang is en je dat ook goed hebt gemotiveerd in het beding.

Een ander risico van een concurrentiebeding is dat het een arbeidsconflict veroorzaakt. Een te streng beding kan overkomen als oneerlijk op een werknemer. Zij kunnen op basis daarvan een conflict starten of zelfs ontslag nemen.

Hoe handhaaf je een concurrentiebeding?

Houd een oud-werknemer zich niet aan het concurrentiebeding? Dan kun je als werkgever een paar stappen doorlopen.

Stap 1: Ga in gesprek

Neem contact op met de werknemer. Soms is er sprake van een misverstand en kan een gesprek al genoeg zijn om alsnog de gemaakte afspraken na te komen.

Stap 2: Stuur een schriftelijke waarschuwing

Leg vast dat de werknemer het concurrentiebeding overtreedt. Wijs hem ook op de gevolgen, zoals een boete of juridische stappen.

Stap 3: Eis de contractuele boete

Als je in het contract een boetebedrag hebt opgenomen, dan kun je deze eisen zodra het beding wordt overtreden.

Stap 4: Stap naar de rechter (kort geding)

Als de werknemer niet stopt, dan kun je via de rechter afdwingen dat hij zijn werkzaamheden bij de concurrent staakt. Dat gaat vaak via een kort geding omdat er snel een beslissing nodig is.

Stap 5: Vraag om schadevergoeding

Lijdt je bedrijf aantoonbare schade? Dan kun je nog een extra schadevergoeding eisen.

Onthoud wel: soms is het slimmer om te onderhandelen voor je juridische stappen zet. Je kunt het concurrentiebeding bijvoorbeeld omzetten naar een relatiebeding of een afkoopregeling afspreken. Dat voorkomt een langdurige rechtszaak die veel tijd en energie vraagt.

Kan een werknemer een concurrentiebeding aanvechten?

In principe kan een werknemer zelf ook naar de rechter stappen, bijvoorbeeld om het concurrentiebeding te laten aanpassen of ongeldig te laten verklaren. Dat kan als het beding te veel beperkingen oplegt of als er geen zwaarwegende bedrijfsbelangen zijn. Een rechter kan dan de duur inkorten, de regio beperken of het geding helemaal nietig verklaren.

Let op de details

Een concurrentiebeding kan dus nuttig zijn om jouw bedrijf te beschermen. Maar let goed op: het werkt alleen als je het duidelijk opschrijft en als je je aan de regels houdt. Maak het niet te breed en zorg dat je belangen goed gemotiveerd zijn. Zo vergroot je de kans dat het beding standhoudt als er discussie ontstaat.