Gen Alpha op de Werkvloer

Waar komt de term Gen Alpha vandaan?

• Gen Alpha is een afkorting voor Generatie Alpha.
• De term is bedacht door Mark McCrindle, oprichter van het Australische consultancybedrijf McCrindle Research.
• Onder Gen Alpha vallen mensen die geboren zijn tussen 2015 en heden. Op dit moment van schrijven gaat het om kinderen die nog geen tiener zijn.
• McCrindle noemt deze generatie ook wel ‘screenagers’, omdat ze vrijwel elke dag achter een scherm van een telefoon, tablet of laptop zitten.

Wat kun je als werkgever verwachten van Generatie Alpha?

Omdat de leden van Gen Alpha nog te jong zijn om dagelijks op de werkvloer te staan, kun je nog niet precies weten wat hun bijdrage aan jouw bedrijf of organisatie gaat inhouden. We hebben daarom wat voorspellingen verzameld.

Gen Alpha is een drijvende kracht voor innovatie

Internet en digitale tools zijn sterk in het leven van Gen Alpha’s verweven. Ze weten niet beter dan dat er smartphones, laptops en tablets bestaan. Ze worden er zelfs al vanaf hun geboorte mee geconfronteerd. Digitaal kundig: dat zijn ze dus zeker. Maar dit heeft een voordeel én een nadeel:

• Het voordeel - Omdat Gen Alpha’s zo behendig omgaan met technologische middelen, is de verwachting dat zij zullen bijdragen aan innovatieve (technische) producten en diensten. Denk bijvoorbeeld aan de ontwikkeling van nieuwe, betere apps, om nog maar te zwijgen over Artificial Intelligence (AI).
• Het nadeel - Juist door de huidige geavanceerde technologie zijn Gen Alpha’s gewend om snel informatie te krijgen en die informatie snel in zich op te nemen. Maar hun aandachtsspanne is dus vrij kort. Zich voor een langere tijd op iets concentreren kan daardoor een uitdaging zijn.

Gen Alpha is samenwerkingsgericht

Dankzij de bestaande technologie komen Gen Alpha’s eenvoudig wereldwijd in contact met allerlei mensen. Deze generatie is dan ook gewend aan diversiteit en inclusiviteit. De verwachting is dat ze, omdat ze openstaan voor anderen, zich gaan concentreren op (goede) samenwerkingen. Inclusief samenwerkingen met de oudere generaties.

Gen Alpha wil een goede balans tussen werk en privé

De coronapandemie heeft ervoor gezorgd dat hybride werken ‘het nieuwe normaal’ is geworden. De leden van Gen Alpha maken mee dat hun ouders op afstand mogen en kunnen werken. Ze associëren ‘werken’ daardoor zelfs relatief snel met (keuze)vrijheid en autonomie.

Verwacht wordt dat Gen Alpha’s dus ook zelf op zoek zullen gaan naar banen waarin flexibiliteit mogelijk is om een goede werk-privébalans te houden. Het ondernemerschap dan wel freelance werk is voor deze groep dan ook zeker niet uitgesloten. Gen Alpha’s geven zelfs de voorkeur aan een goede werk-privébalans boven een hoog salaris.

Gen Alpha houdt van het ondernemerschap

Studies wijzen uit dat het merendeel van Gen Alpha zichzelf later graag als ondernemer ziet. In een tijd waarin (social) influencers een grote rol spelen in het leven van Gen Alpha’s is die wens misschien niet zo vreemd. Gen Alpha’s zijn daardoor zelfs bereid om uitdagingen als kansen te zien en risico’s te nemen.
Met digitale tools, zeker al met de bestaande, zal het bovendien niet heel moeilijk zijn om zelf een onderneming op te richten. Er kunnen zo zelfs nieuwe zakenmodellen ontstaan en dat sluit aan op de innovatieve rol die Gen Alpha’s kunnen spelen (zie punt 1).

Gen Alpha is op zoek naar zinvol werk

Gen Alpha houdt zich voortdurend bezig met de vraag: hoe maak je op een zinvolle manier een positief verschil? De huidige oorlogen en de klimaatverandering, thema’s waarmee Gen Alpha voortdurend geconfronteerd wordt, moedigen antwoorden op de vraag zelfs nog wat extra aan. De algemene verwachting is dan ook dat deze generatie behoefte zal hebben aan werkgevers die sociale verantwoordelijkheden en duurzaamheidskwesties niet uit de weg gaan.

Gen Alpha wil flexibele leermogelijkheden

Hoe ontwikkel je de juiste vaardigheden om in een bepaalde functie te werken? Als het aan Gen Alpha ligt, wordt er extra nadruk gelegd op digitale, en dus flexibele, mogelijkheden om kennis op te doen. Denk maar aan online (gepersonaliseerde) trainingen, (algemene) kennisplatforms en simulaties met Virtual Reality.

Hoe ga je om met een Gen Alpha-werknemer?

Ook hier doen we vooral voorspellingen. Want ze zijn gebaseerd op de vorige voorspellingen. Als je dus een Gen Alpha’er aan je wilt binden, is het goed om deze zaken te overwegen:

1. Bied online gepersonaliseerde trainingen aan.
2. Start zo vroeg mogelijk met het aanbieden van trainingen. Deze generatie wil in relatief korte tijd snel doelen bereiken!
3. Maak (goed) gebruik van de technologische kennis en vaardigheden van een Gen Alpha-medewerker.
4. Stimuleer hen om zelfstandig te werken en te beslissen, want dit willen ze graag.
5. Wil je iets uitleggen? Gebruik vooral visuals.
6. Bied voldoende uitdaging. Laat Gen Alpha’s experimenteren om te leren en te innoveren.
7. Bied flexibele werkuren en werkdagen aan. Geef ze ook de mogelijkheid om thuis te werken.
8. Laat Gen Alpha’s samenwerken met oudere generaties. Beide generaties kunnen zo van elkaar leren. Regel dit eventueel met een mentorschapsprogramma.