Wat is een Middeninkomen? 4 Vragen en Antwoorden

Veel politici hebben het over “de middeninkomens” als ze hun plannen uit de doeken doen. Het doel is vaak om die erop vooruit te laten gaan, bijvoorbeeld door hun koopkracht te vergroten. Toch is het helemaal niet zo duidelijk wie er precies onder de mensen met met een middeninkomen vallen. Hoe zit dat?

1. Wat is de definitie van een middeninkomen?

De term “middeninkomen” laat zich niet zo makkelijk definiëren. Sterker nog: er bestaat helemaal geen officiële definitie van het middeninkomen. Het Centraal Bureau voor de Statistiek (CBS) en het Centraal Planbureau (CPB) gebruiken hem in ieder geval niet.

CBS-hoofdeconoom en woordvoerder Peter Hein van Mulligen vertelt aan de NOS: “De term is vrij diffuus. Van ons wordt verwacht dat we precies zijn in wat we benoemen en de term middeninkomen is dat niet.”

2. Hoe wordt de term gebruikt?

Toch is de term niet helemaal betekenisloos. Politici spreken vaak over middeninkomens om de groep aan te duiden die zich tussen de hoge en lage inkomens bevindt. Daardoor krijg je al snel het idee dat het over jou gaat als de term “middeninkomen” valt.

“De meerderheid van de Nederlanders voelt zich aangesproken”, zegt hoogleraar economie van de Tilburg Universiteit Marike Knoef in een artikel van RTL Nieuws. “Nederlanders hebben vaak de veronderstelling dat ze in het midden zitten.”

Op zich is dat logisch, de meerderheid van de mensen zit immers ook ergens in het midden. De vraag blijft alleen: hoe bepaal je dat middeninkomen? Daarvoor moet je eerst weten wat de politici in kwestie bedoelt met een “hoog inkomen” en wat er verstaan wordt onder een “laag inkomen”.

3. Wanneer heb je een middeninkomen?

Er is geen strikte definitie van een middeninkomen, dus het is ook lastig om te zeggen of jij “erbij hoort”. Hoewel het CBS en het CPB er niet officieel mee rekenen, hebben ze wel hun eigen ideeën over wat een middeninkomen is.

Middeninkomen volgens CBS

Het CBS kijkt bijvoorbeeld naar het besteedbaar inkomen van de middelste 60 procent. Gebaseerd op de cijfers van 2024, betekent dat dat huishoudens met een besteedbaar inkomen van € 24.000 tot en met € 71.200 een middeninkomen hebben.

Middeninkomen volgens CPB

Een woordvoerder van het CPB laat in het artikel van RTL Nieuws weten dat huishoudens met een salaris van € 30.000 tot € 110.000 tot de middeninkomens behoren.

Andere cijfers

Online kom je ook artikelen tegen die zeggen dat iedereen met een inkomen van 1 tot 2 keer modaal een middeninkomen heeft. Kortom: hét middeninkomen bestaat niet.

4. Wat is het verschil tussen middeninkomen en modaal inkomen?

In tegenstelling tot het middeninkomen is het modaal inkomen wel heel helder gedefinieerd. Dat is het inkomen dat het vaakst voorkomt in Nederland. Het bruto modaal inkomen was in 2024 € 44.500, volgens deze berekening van het CPB. Van alle salarissen in Nederland, komt die dus het vaakst voor.

Wat is het verschil tussen middeninkomen en mediaan inkomen?

Het is je vergeven als je het middeninkomen verwart met het mediaan inkomen. Beiden zeggen namelijk iets over een “midden”. Als je alle inkomens van Nederland op een rij zou zetten, van laag naar hoog, dan is de mediaan het inkomen dat zich exact in het midden bevindt. Het is dus geen range, maar een enkel getal.